Por Maurício Costa Romão
As pesquisas de intenção de voto usam as duas abordagens convencionais de pesquisas de opinião em geral: a quantitativa e a qualitativa.
Na abordagem quantitativa busca-se extrair uma quantificação estatística de tendências de opinião do universo pesquisado. Nas pesquisas de opinião eleitoral, por exemplo, a tendência mais procurada é exatamente a intenção de votos nos candidatos.
Como as pesquisas quantitativas utilizam instrumentos padronizados (questionários), concebidos por especialistas, visando à obtenção de respostas que atendam aos objetivos do levantamento, elas são consideradas o método mais adequado para captar manifestações conscientes dos entrevistados, suas opiniões e sentimentos.
Uma vantagem considerável da utilização de questionário padronizado na pesquisa é a de que possibilita extrapolar resultados para a população, a partir das técnicas amostrais de inferência estatística. Assim, no caso da pesquisa de intenção de voto, pode-se prever que determinado percentual obtido por um candidato na amostra possa ser aproximadamente igual ao que terá na população, considerados o erro amostral e o intervalo de confiança.