Por Maurício Costa Romão
O nível estatístico de confiança de uma pesquisa eleitoral é muito pouco divulgado pelos meios de comunicação e tampouco é entendido pelo grande público.
O interesse maior de todos, naturalmente, é com os percentuais de intenção de votos para saber quem está na frente da corrida eleitoral (situação que é denominada na literatura especializada como visão “horse race”).
A mídia explora bem essa ansiedade da população eleitora e não se interessa em oferecer detalhes mais técnicos sobre a metodologia das pesquisas. A margem de erro dos levantamentos, que é um dado imprescindível para se poder interpretar os resultados tem, todavia, aparecido com certa freqüência, o que já não acontece com o intervalo ou nível de confiança.
Imagine-se que um determinado candidato tenha obtido 20% de intenção de voto em uma pesquisa na qual a margem de erro é de 3% para mais ou para menos. Qual é a segurança que se tem de que as estimativas dessa pesquisa retratem a verdadeira preferência de toda a população, quer dizer, como ter certeza de que as intenções de voto da população por aquele candidato situam-se entre 17% e 23%?