A discussão do tema da representação política foi iniciada por Edmund Burke (1729-1797), através do famoso “Speach to the Electors of Bristol”, de 1774. A peça oratória ganhou notoriedade por defender a tese da democracia representativa e de que o parlamentar eleito deveria votar de acordo com sua consciência, mesmo contrariando a opinião daqueles que o elegeram.
“Sou grato em todas as coisas aos habitantes desta cidade. Meus amigos particulares têm sobre mim o direito a que eu não defraude as esperanças que em mim depositaram. Nunca houve causa que tenha sido apoiada com mais constância, mais atividade, mais espírito. Fui apoiado com um zelo e um entusiasmo por parte de meus amigos que – de haver sido seu objeto e esforço de suas gestões – nunca poderia ser suficientemente agradecido. Apoiaram-me baseando-se nos princípios mais liberais. Desejavam que os Deputados de Bristol fossem escolhidos para representar a cidade e o país e não para representar a eles exclusivamente.